テッテレー！　市役所の木にあの人気者、剪定の男性「今年は80点」

　山梨県都留市役所の庭木に新たな人気者たちが仲間入りした。ところで「猫型ロボット」の右隣は、なんだ？　今年も想像力をかき立てる作品が人々を楽しませている。

　庭木を愛らしく剪定（せんてい）したのは市内に住む水越勝明さん（78）。4日に国民的人気の猫型ロボットと、ある動物の顔を約4時間かけて完成させた。昨年に製作したアニメの人気キャラクターなどと一緒に四つの顔が並んだ。

　「左から二つ目はパンダなんだけど、見える？」

　作品の前でやや自信なさそうな水越さん。昨年は人気キャラクターの敵役の女の子を左に並べて作ったところ、「リーゼントのおじさん」「議員かも」などと様々な臆測を呼んだ。

　新作の「パンダ」も市役所内で「あれは何なのだろう」「かわいい動物みたいだけど」とさっそく話題に。「同僚にパンダと教えてもらって納得した」と話す職員もいた。

　水越さんはパンダの新聞写真を参考にして刈り込んだといい、「イラストのパンダみたいに仕上げたらわかりやすかったかなあ」と苦笑い。猫型ロボットは、剪定中に通りがかりの若い男性から「もう少し口を大きくしたら」とアドバイスを受けて修正したという。

　昨年から市に依頼されて剪定を担当している。「みんなの心を和ませたい」と工夫を凝らす。年数回の作品の手入れも欠かさない。

　「今年の出来は80点！」。猫型ロボットのように大きな笑顔で胸を張った。（池田拓哉）